合同能源管理(簡稱EMC)是發達國家普遍推行的、運用市場手段促進節能的一種服務機制，其實質就是以減少的能源費用來支付節能項目全部成本的節能業務方式。

　　具體指節能服務公司與用戶簽訂能源管理合同，合同能源管理是一種新型的市場化節能機制，這種節能投資方式允許客戶用未來的節能收益為工廠的設備升級，以降低運行成本；或者節能服務公司以承諾節能項目的節能效益或承包整體能源費用的方式為客戶提供節能服務。為用能單位提供節能診斷、融資、改造等服務，并通過分享節能效益方式回收投資和獲得合理利潤，從而大大降低用能單位節能改造的資金投入和技術風險，并調動用能單位節能改造的積極性。國內外的實踐證明，合同能源管理是行之有效的節能措施。

　　作為一種市場化的節能機制，節能服務公司只是其中一方市場主體，圍繞節能服務業務的其他主體還有用能企業、金融機構、擔保機構、保險公司等。2011年5月18日，北京環境交易所率先建立合同能源管理投融資交易平臺，實現了節能項目掛牌交易，把節能服務行業和金融行業進行有效對接。通過這個平臺，節能服務公司未來的服務收益可以轉讓，以獲得流動資金開展新的合同能源管理項目。

　　作為節能減排的一種重要方式，合同能源管理是由節能公司免費為客戶提供整套節能服務，包括能源審計、項目設計、設備采購、人員培訓等，客戶節能改造后獲得的節能效益，與節能公司分成，后者收回投資取得利潤。簡而言之，企業可以不投一分錢實施節能改造，還能享受節能收益。而保證這種收益的長效機制必須是實現節能公司與客戶的理念與信息的有效對接。